Expert na robotiku, investor a jeden ze zakladatelů dánské společnosti Universal Robots vystoupil v rámci konference Roboty 2020 v Brně. Esben Østergaard je držitelem ocenění Engelberger Robotics Award, která je ve světě robotiky považována za Nobelovu cenu. Na konferenci pohovořil o začátcích společnosti Universal Robots, vývoji kolaborativní automatizace a v neposlední řadě také o jeho pohledu na budoucnost robotiky. Společnost Universal Robots založil Esben Østergaard v roce 2005 společně se dvěma kolegy z Jihodánské univerzity v Odense - Kristianem Kassowem a Kasperem Støyem, kde pracoval jako vědecký pracovník.
Østergaard a Kassow následně opustili svá zaměstnání na univerzitě, aby se mohli naplno věnovat nově založené společnosti. Po intenzivním vývoji společně v roce 2008 představili první model kolaborativního robota na světě – UR5. Za první dekádu své existence pak společnost prodala více jak 4 000 robotů a dosáhla zisku více než 100 milionů dolarů.
Esben Østergaard rovněž vyvinul funkce pro kontrolu síly a bezpečnostní prvky, které zajišťují, že při kolizi robota s člověkem zastaví robot automaticky svou činnost a nezpůsobí žádná zranění díky omezení síly a točivého momentu. Tyto funkce eliminují potřebu dodatečné bezpečnostní infrastruktury u drtivé většiny současných aplikací robotů Universal Robots a jsou základem konceptu kolaborativní robotiky.
V roce 2015 koupila Universal Robots americká společnost Teradyne za 350 milionů dolarů. Do března minulého roku byl Østergaard technickým ředitelem společnosti, ale rozhodl se rezignovat a založit společnost REInvest Robotics, která se zabývá investicemi do malých startupových projektů zaměřených na robotiku. Je přesvědčený o tom, že odvětví robotiky bude mít v horizontu 10 až 20 let větší velikost než IT. Prostřednictvím investic do inovativních startupových společností chce být i nadále součástí toho, jak roboty mění svět kolem nás a pomáhají lidem dokázat nevídané věci.