Společnost Renishaw vyvinula pro organizaci North Bristol NHS Trust zařízení, se kterým je možné přesně aplikovat nově testovaný lék. Ten pod názvem GDNF (Glial Cell Line Derived Neurotrophic Factor) dává naději na regeneraci dopaminu v mozkových buňkách pacientů s Parkinsonovou chorobou a tím i na zmírnění jejích příznaků. Během studie byl 42 pacientům implantován do lebky titanový port z 3D tiskárny. Skrze něj byl pomocí čtyř mikrokatetrů dopraven lék GDNF do putamenu, klíčové oblasti mozku pro motorické funkce. Katetry pacientům voperoval chirurgický robot Renishaw neuromate.
Přípravu nového systému podávání léků společnost Renishaw konzultovala s neurochirurgem, profesorem Stevenem Gillem. Největší výzvou bylo vyvinout praktickou metodu, jak překonat hematoencefalickou bariéru.
Studie byla financována společností Parkinson´s UK s podporou The Cure Parkinson’s Trust a ve spolupráci s asociací North Bristol NHS Trust. Výsledky oznámené 27. února 2019 ukázaly, že systém podávání léků funguje efektivně a spolehlivě; podobné zařízení vyvinuté společností Renishaw pod názvem ‘neuroinfuse’ se nyní používá v dalších klinických studiích.
Podle slov profesora Gilla studie ukázala, že je možné bezpečně a opakovaně aplikovat lék přímo do mozku pacienta v průběhu několika měsíců s pomocí malého implantovaného portu, který je umístěn na kůži za uchem. Jedná se o skutečný průlom v možnostech léčit neurologická onemocnění, jako je Parkinsonova choroba, protože většina účinných léků se nedokáže dostat do krevního oběhu mozku kvůli jeho přirozené ochranné bariéře. I při nízké dávce bylo u pacientů zaznamenáno zlepšení. Nyní je třeba přistoupit ke konečné klinické studii s použitím vyšších dávek a k tomu naléhavě potřeba zajistit financování. Profesor Gill věří, že se tímto přístupem podaří zavést první neuro-restorativní léčbu pro lidi, kteří trpí Parkinsonovou chorobou, což pro představuje velikou nadějí do budoucna.
Paul Skinner, generální ředitel neurologických produktů společnosti Renishaw, poznamenal, že je nesmírně povzbudivé zaznamenat změny při rentgenových snímcích mozku, které ukazují, že lék GNDF účinkuje a podařilo se docílit jeho přesné distribuce v mozku. Zároveň vidí velký potenciál nové metody pro budoucí studie Parkinsonovy nemoci a experimentální léčby jiných neurodegenerativních onemocnění a nádorů mozku.
Výsledky studie lze nalézt v publikacích Brain a Journal of Parkinson´s disease. Další informace o systému podávání neuroinfuzních léčiv naleznete na www.renishaw.com.
Výsledky průlomové klinické studie a současně jednoho z nejambicióznějších lékařských pokusů, který trval více než pět let, byly rovněž zveřejněny ve dvoudílném dokumentárním pořadu BBC nazvaném: Zkušební aplikace nového léku na Parkinsonovu chorobu: zázračná léčba? Shrnutí dokumentu najdete na www.youtube.com.